Исторический жанр: зачем художники обращались к прошлому

Что такое исторический жанр в живописи? Ответ кажется простым: к этому жанру относятся работы, изображающие какие-либо важные исторические события и явления, а также людей, причастных к ним. На ум сразу приходят батальные полотна с изображением великих битв, правда?

Но не так все просто. К исторической живописи относится множество произведений с самыми разными сюжетами. Исторический жанр часто тесно переплетается с прочим: портретным, бытовым, батальным. Кроме того, исторический жанр может быть представлен не только в живописи, но и в графике, и в скульптуре. 

А зачем художники раньше так часто обращались к прошлому? Ответ мы узнаем, когда разберемся, как возник исторический жанр, на какие категории делятся написанные в нем работы, как он развивался и к чему пришел в наше время.

Когда люди начали фиксировать и осмысливать события своей истории с помощью изобразительного искусства? Со времен раннего бронзового века!

В древнейших городах-государствах Месопотамии в области Шумер люди уже отображали в камне и мозаике определенные важные события. Во влажном климате Двуречья фрески — единственный возможный в то время вид живописи — просто не сохранялись. Их заменяли инкрустации и рельефы. Глядя на эти древнейшие произведения искусства (XXVII—XXV вв. до н. э.!) мы узнаем, каким богам поклонялись жители Двуречья, с кем воевали.

Фрески появляются в период Эгейской цивилизации — он длится с 3000 до 1000 гг. до н. э. Минойские и микенские настенные росписи изображают не только орнаменты и узоры, но и людей, и животных. 

Мы видим на них не только правителей и жрецов, но и простых людей. Фрески изображают религиозные процессии и ритуалы, битвы, повседневные сцены — сбор шафрана, рыбную ловлю, охоту. По ним можно делать выводы о религии, быте, повседневных занятиях, одежде и аксессуарах.

Изобразительное искусство античной Греции архаического (VIII — начало V вв. до н. э.) и классического периодов (V—IV вв. до н. э.) — это в основном мифологическая, религиозная, героическая тематика. Художники расписывают керамику — создают сначала чернофигурные, затем краснофигурные композиции, позже пишут по белому фону. Создаются настенные росписи, зарождается и станковая живопись — к сожалению, эти работы знаменитых греческих художников до нас не дошли.

Эллинизмом называется период между смертью Александра Македонского (323 г. до н. э.) и завоеванием Римом эллинизированного (находящегося под влиянием греческой культуры) Египта (30 г. до н. э.). Эллинизму мы обязаны множеством прекрасных произведений во всех видах изобразительного искусства. Зарождаются историческая живопись, искусство пейзажа, натюрморта, портрета. 

Исторический жанр проявляет себя все еще в основном в сюжетах мифологических. Но фрески, мозаики, скульптура Древнего Рима уже обращаются не только к богам и героям, но и к людям, и важным именно для людей событиям.

В Доме Фавна в Помпеях найдено батальное историческое полотно — и оно мозаичное! Это копия более ранней эллинистической картины, созданной греческим мастером. Большая (2,72 x 5,13 м) мозаика изображает битву при Иссе — сражение Александра Македонского с Дарием. Датируется мозаика примерно 100 г. до н. э.

В другом помпейском жилище, принадлежавшем Титу Симинию Стефану, мозаика того же периода изображает семерых знаменитых греческих философов, беседующих под деревом. Возможно, это Академия Платона или т. н. Семь мудрецов Греции. Тоже работа, вполне подпадающая под определение исторической — философия в Элладе ценилась и влияла на настроения общества.

Многие римские рельефы — полноценные произведения в историческом жанре. На них изображены важные события в жизни Рима: военные походы, триумфы, хлебные раздачи императоров, значимые жертвоприношения, покоренные народы. Самым ярким образцом исторического рельефа может служить колонна Траяна, воздвигнутая в 113 г. н. э. Спиральный фриз с барельефами обвивает этот 38-метровый памятник величию Империи. В камне вырезано 155 сцен и 2662 фигуры — барельефы иллюстрируют оба похода императора против даков.

Специфика средневекового искусства — его религиозная направленность и церковное же происхождение. Большинство рукописей создавалось в монастырях и иллюстрировалось монахами. Конечно, книги духовного содержания украшали иллюстрации той же тематики.

Но в развитом и позднем Средневековье появляются и манускрипты на исторические темы — «Большие Французские хроники» (их создание началось в XI в.), «Радзивилловская летопись» (XIII в.), авторские хроники историков. Художники-миниатюристы иллюстрируют и эти летописи соответствующими миниатюрами: на них появляются исторические персонажи.

Даже по ранним истокам исторического жанра понятно, что он отличается определенными особенностями. Какими же?

У академического изобразительного искусства есть определенная иерархия. И исторический жанр находится в «топе рейтинга» — считается высшим и самым сложным. 

Такое положение в иерархии жанров объясняется двумя причинами. Первая: исторический жанр обращается к вечным, чрезвычайно значимым темам, серьезным идеям. Вторая: от художника, создающего произведения на историческую тематику, требуется не только высокий уровень мастерства. Ему еще нужно обладать глубокими знаниями по теме.

К особенностям исторического жанра живописи можно отнести:

Как мы увидим далее, исторический жанр — это «сверх-жанр»: он органично включает в себя элементы многих других жанров и поджанров: например, пейзажа и портрета.

Исторические сюжеты интересовали художников разных эпох по четырем главным причинам:

Художник может работать над историческим полотном по любой из этих причин. Или его интересуют все эти задачи в комплексе. 

Тема истории очень интересно отображается на картинах разных эпох. Нельзя не заметить разнообразие тем и сюжетов исторической живописи. Поэтому ее условно разделили на типы, или категории.

Выделяют пять типов исторической живописи:

Интересно то, что нередко одну и ту же картину можно отнести к двум или даже трем разным типам. Допустим, работа Эдварда Берн-Джонса «Обольщение Мерлина» (1872-1877) — это историческая живопись, мифологическая или литературно-историческая (вдруг художника вдохновило какое-либо литературное произведение на тему артуровской легенды?). Да и сам Мерлин фигура не то историческая, не то легендарная… 

Или картина «Смерть Петрония» Константина Маковского (1904). Петроний Арбитр — личность историческая. И полотно можно отнести к исторической категории. Если не знать, что живописца вдохновил роман Генрика Сенкевича «Камо грядеши». 

В трактатах Леона Баттиста Альберти об искусстве сказано о возможностях и целях живописи, как их понимали в эпоху Ренессанса. Изобразительное искусство, в том числе, способно «оживлять мертвых» — то есть сохранять воспоминания о прошлом. Оно должна возвышать и усиливать религиозное чувство, нравственно улучшать зрителя, вызывая в нем радость от чужих положительных эмоций и сострадание к чужому горю. 

Поэтому полотна Возрождения крупноформатные: считалось, что таким образом они сильнее воздействуют на зрителя. И преимущественно это религиозно-историческая и мифологическая живопись. Но стоит учитывать, что люди того времени воспринимали события Библии как реальные и вовсе не были уверены в недостоверности античных мифов.

Джотто ди Бондоне писал фрески и алтарные картины на библейскую тематику. Ближе всего к непосредственно исторической живописи его работы для церкви Сан-Франческо в Пизе (1295-1300) — это сцены из жизни св. Франциска Ассизского. То же можно сказать о работах Мазаччо — фресках для капеллы Бранкаччи (1420-е), Пизанском полиптихе (1426) и других, «Тайной вечере» Леонардо да Винчи (1495-1498), фресках Сикстинской капеллы Микеланджело (1508-1512), 

«Станцы Рафаэля» — фрески, написанные им для Папского дворца в Ватикане в 1509-1511 гг., объединяют мифологических и исторических персонажей: к примеру, на фреске «Парнас» Аполлон и музы соседствуют как с античными, так и с современными художнику итальянскими поэтами.

Именно исторические полотна Ренессанса — это три картины Паоло Уччелло серии «Битва при Сан-Романо» (1456-1460), блестящие работы Джованни Бацци с грубым прозвищем Содома — фрески в аббатстве Монте-Оливето-Маджоре (1505-1508), «Свадьба Александра и Роксаны», «Семейство Дария перед Александром», «Лукреция» (1516-1517), фрески в капелле св. Екатерины Сиенской (1526). Для аббатства Бацци изобразил жизнь св. Бенедикта, для капеллы — важнейшие эпизоды из жизни св. Екатерины.

Пишут на исторические темы и мастера Северного Возрождения. Появляются работы Лукаса Кранаха Старшего — «Кардинал Альбрехт Бранденбургский перед распятием» (1520), «Охота курфюрста Фридриха Мудрого» (1529), знаменитый портрет Мартина Лютера (1528). Альбрехт Альтдорфер, уделяя огромное внимание религиозной тематике, как и все прочие мастера Ренессанса, пишет и исторические полотна: «Победа Карла Великого над аварами у Регенсбурга» (1518), «Битва Александра при Иссе» (1529).

Барокко постепенно сменяется классицизмом, исторические полотна периодически пишут многие художники Европы. В это время написано множество портретов исторических личностей, создано много гравюр с изображением исторических событий.

В Италии Джанбаттиста Тьеполо пишет драматичные полотна «Царица Зенобия перед императором Аврелианом» (1740), на заказ создает серию фресок-иллюстраций к «Илиаде» и «Энеиде»(1757). Помпео Батони пишет сюжеты из истории Древнего Рима: «Эней бежит из Трои» (1750), «Клеопатра показывает Октавиану бюст Цезаря»(1755).

Античность — любимая тематика немецкой художницы Ангелики Кауфман: «Корнелия, мать Гракхов» (1758), «Венера указывает Энею и Ахату путь в Карфаген» (1768), «Вергилий читает «Энеиду» Октавии и Августу» (1788).

Интересные художники творят в Америке. Пользуются успехом работы Бенджамина Уэста — «Смерть генерала Вольфа» (1770), «Договор Уильяма Пенна с индейцами» (1771-1772), Джона Синглтона Копли — «Смерть майора Пирсона» (1783), «Герцог Монмут перед королем Яковом II» (1795).

Француз Жак-Луи Давид начинает, как многие, с античных сюжетов —«Смерть Сенеки» (1773), «Велизарий, просящий подаяние» (1781), «Клятва Горациев» (1784), «Смерть Сократа» (1787). Но Великая Французская революция вдохновляет его увековечить грандиозные перемены в обществе — появляются «Клятва в зале для игры в мяч» (1791) и три портрета «мучеников Революции» — убитых де Сен-Фаржо, Марата (1793) и тринадцатилетнего подростка Жозефа Бара (1794). После Термидора и Директории Давид напишет «Коронацию Наполеона» (1805-1808) и будет тиражировать удачный портрет Бонапарта на перевале Сен-Бернар (1801).

В новом XIX столетии исторический жанр развивается под влиянием многих художественных течений — классицизма, романтизма, академизма, течения прерафаэлитов, реализма. В духе романтизма пишет работы Эжен Делакруа, обращаясь то к древности, то к современности — «Резня на Хиосе» (1824), «Смерть Сарданапала» (1827). Романтический академизм — манера его современника Поля Делароша — «Взятие Бастилии» (1835), «Поле битвы» (1856). Осмысливает опыт Французской революции Жан-Жозеф Вертс — «Падение Робеспьера» (1850), «Гибель Жозефа Бара» (1882).

Огромное влияние на художников оказывают масштабные раскопки Помпей и окрестностей, идущие с начала века. Неизвестное ранее культурное наследие Древнего Рима вдохновляет целую плеяду блестящих живописцев.

Особое место среди них занимает Лоуренс Альма-Тадема, художник из Нидерландов, получивший британское гражданство от королевы Виктории. Он создает множество работ, посвященных жизни в Древнем Египте и особенно в Древнем Риме, старательно воссоздает детали быта: «Аудиенция у Агриппы» (1876), «Триумф Тита» (1885), «Розы Гелиогабала» (1856). 

Луиджи Баццани пишет не только интерьеры Помпей, но и бытовые сценки из жизни города — сегодня это смело можно называть исторической живописью.

Помпеи вдохновляют и польских, и русских художников: это творчество Стефана Бакаловича, Павла Сведомского, Генриха Семирадского и, конечно, Карла Брюллова. Семирадский создает масштабное полотно «Факелы Нерона» (1876), а великая работа Брюллова «Последний день Помпеи», написанная еще в 1833, пользуется грандиозным успехом и на родине, и в европейских странах.

В Германии известны работы Адольфа фон Менцеля, пишущего сцены при дворе Фридриха Великого, в Испании — великого Франсиско Гойя, в России во 2-й половине века лучшими историческими живописцами становятся Репин и Суриков — их исторические работы и сегодня знают даже школьники.

Революция в изобразительном искусстве начала века едва не уничтожила историческую живопись. Новые, передовые направления в искусстве сделали живопись нефигуративной — а какое внятное произведение исторического жанра возможно создать из геометрических фигур или цветовых пятен?

Но историческая живопись не умерла: в Мексике в 1920-е годы появилось направление мурализм, в СССР начал развиваться соцреализм. Даже без образования искусствоведа можно уловить определенное сходство между работами Диего Риверы, Давида Сикейроса, Хосе Ороско — и произведениями советских соцреалистов. Это стремление запечатлеть изменения в обществе и культуре, вызванные революцией.

В 1937 Пабло Пикассо создает свой шедевр «Герника» — оказывается, и современное искусство способно на яркое и трагическое изображение исторических событий!

Это подтверждает творчество современных немецких неоэкспрессионистов Ансельма Кифера и Георга Базелица — оно затрагивает затрагивая острые и болезненные для многих темы истории Третьего Рейха, Холокоста, идентичности собственного народа. «Герои» и «Большие друзья» (1965), «Женщины Дрездена» (1991) Базелитца, «Маргарита» (1981), «Суламифь» (1983), «Вальгалла» (2016), инсталляция «Одинокое место» (2019-2023) Кифера производят очень сильное впечатление на зрителей, не заставших тех страшных событий и знающих о них только по книгам.

Это спорная тема — есть ли у исторической живописи будущее. С одной стороны, сегодня повествование, основной компонент традиционного исторического жанра, передается посредством других видов искусства — фотографии и кинематографа. С другой — сегодня обучение изобразительному искусству доступно множеству людей. Возможно, среди них и появятся новые живописцы, желающие изображать важные моменты современной истории.